Определение балки
Балка — это отрицательная, линейно-вытянутая форма рельефа, выработанная временными водотоками. В отличие от речной долины, вода здесь появляется лишь в короткие периоды — весной, когда тает снег, или после ливней. Остальное время балка остается сухой . Склоны у нее пологие, задернованные, поросшие травой и кустарником, а дно — плоское или слегка вогнутое . Это не застывший овраг, как часто думают. Современные исследования показывают: балки — это, по сути, «пенсионеры» среди эрозионных форм, измененные долины древней речной сети, которые перестали расти .
Хотите отличить балку от оврага с первого взгляда? Глядите под ноги. Балка — это «зеленая» зона: ее склоны и дно скреплены корнями растений. Овраг же — это открытая рана на теле земли, где обнажены горные породы, и процесс разрушения продолжается . Балка может достигать в длину 20-25 километров, уходя вглубь на десятки метров .
В русском языке у балки, как у явления, десятки имен — в зависимости от того, в какой полосе вы окажетесь:
- Лог — так часто называют облесенную балку в лесостепной зоне .
- Суходол — говорящее название для широкой долины, куда вода приходит только весной, а летом там стоит звонкая тишина .
- Байрак или Яр — эти термины также используются как синонимы, особенно на юге России .
Формирование ложбинно-балочной сети, особенно на Русской равнине, — процесс долгий. Ученые прослеживают его эволюцию от среднего плейстоцена до голоцена . Интересно, что даже в 20-х годах прошлого века некоторые географы считали балки просто заросшей конечной стадией оврага. Сегодня эта теория опровергнута: доказано, что балки — это самостоятельные, более древние формы рельефа .
Основные характеристики эрозионной долины
Эрозионная долина — это форма рельефа, которую создала не тектоника, а вода. Но не река в привычном понимании, а временные потоки — талые воды весной или ливневые стоки. Ключевое отличие от речной долины: здесь нет постоянного русла и течения. Характеристик несколько, и все они завязаны на разрушении грунта. Первая — наличие четко выраженного тальвега, линии наибольших глубин по дну долины, куда стекает вода. Вторая — асимметрия склонов: один обращен к северу и выположен, другой к югу — чаще круче. Это уже проверено десятками экспедиций на Русской равнине .
Различают три стадии развития эрозионной долины, и их нельзя путать:
- Овраг — молодая, растущая форма с крутыми, незадернованными стенками. Дно узкое, V-образное.
- Балка — по сути, вышедший на пенсию овраг. Склоны выположились, дно расширилось, появилась трава, но вода приходит только в половодье.
- Лог — это уже древняя, затухающая стадия, где склоны почти незаметны .
В геоморфологии действует жесткое правило: как только на склоне эрозионной формы появляется устойчивый растительный покров, — рост по длине прекращается. Долина перестает быть “грозой” для полей и дорог. Но сползание грунта на склонах может продолжаться десятилетиями, это отдельный процесс, называемый делювиальным смывом.
Размеры и морфологические особенности
Разброс тут — колоссальный. Самая маленькая эрозионная долина, которую географы еще осмеливаются назвать балкой, начинается от глубины в 1-2 метра и длины в 50 метров. А вот гиганты могут растянуться на 15-20 километров. Возьмите балки в Донецком кряже: их глубина достигает 50-70 метров. Это высота пятиэтажного дома, просевшего в землю наоборот .
Морфология балки включает три обязательных элемента, и каждый — на вес золота для агронома или строителя. Первый — вершина. Она может быть пологой или начинаться резким уступом, так называемой “падающей головой” оврага, если балка молодая. Второй — склоны. Их крутизна меняется: снизу — 5–10 градусов, сверху — до 30. Третий — днище. Здесь, в отличие от оврага, дно плоское, корытообразное, нередко с микротеррасами — бывшими уровнями стока .
Измеряют балки по пяти параметрам: длина, ширина по бровкам, глубина вреза, крутизна склонов (в градусах) и ширина днища. Практическая польза: зная эти цифры, мелиораторы рассчитывают, где можно пахать, а где лучше оставить лесополосу. Потому что 86% потерь пахотной земли в лесостепи, по данным за 2020-2023 годы, приходятся именно на активный рост вершин балок и оврагов. Игнорировать морфологию — значит терять урожай .
Происхождение балок
О происхождении балок до сих пор спорят географы. Классическая схема Василия Докучаева «овраг — балка — речная долина» сегодня трещит по швам. Докучаев полагал: овраг со временем выполаживается, зарастает и превращается в балку, а та, углубившись до грунтовых вод, становится долиной малой реки . Звучит логично, но жизнь сложнее. Современные исследования на Русской равнине показывают: балки могут возникать и без овражной стадии, и, напротив, речные долины при исчезновении постоянного водотока превращаются в балки . Процесс, как видите, двусторонний.
Факторы формирования балок делятся на две группы:
- Естественные: климатические колебания в неоплейстоцене и голоцене, глубина расчленения рельефа, состав горных пород .
- Антропогенные: после распашки степей и лесостепей скорость эрозии выросла в разы. Заброшенный в поле овраг — прямой кандидат в балки через 50-70 лет .
В башкирском Зауралье, например, балки нередко имеют вид меандрирующих русел. Это прямое доказательство: здесь когда-то петляла река. Вода ушла, форма осталась . Или возьмите Донецкий кряж. Местные балки с обнажениями скальных пород — вообще уникальное явление для равнинной геоморфологии. Словом, у каждой балки своя биография, и врать не буду — разобраться в хитросплетениях их генезиса под силу только специалисту.
Образование в результате отмирания малых рек
Этот механизм — классика жанра. Картина такова: жила-была небольшая речка. Питалась она за счет родников и атмосферных осадков. Но что-то пошло не так. Либо климат стал суше, либо река «съела» свой уклон в результате тектонического поднятия ниже по течению, либо — чаще всего — человек осушил верховья для полей. Водоток прекратился. Русло, оставшись без постоянной воды, не разрушается, а начинает заполняться. Чем? Наносами, смытыми со склонов дождями и талым снегом. На языке геологии это называется аккумуляция балочного аллювия .
Дно поднимается. Вместо V-образного поперечного профиля речной долины формируется корытообразный, плоский — типичный для балки . Вода отныне появляется здесь только весной, когда в поле не уходит снег, или после мощного ливня. Исследования на Вятско-Камском междуречье показали: мощность отложений (того самого «заилившего» русла) в таких балках-бывших реках достигает 10-15 метров. А возраст этих «похороненных» долин оценивается в 10-12 тысяч лет — поздний плейстоцен . То есть процесс затухания рек шел активно еще до того, как человек взялся за плуг.
Любопытная деталь: на дне такой балки часто остается «след» прежней жизни — спрямленный или слабоизвилистый тальвег. Местные жители называют его сухоречье или суходол . Зимой по нему удобно прокладывать лыжню, весной по нему уходит первая вода. А еще такие балки-суходолы — идеальные места для устройства прудов. Достаточно перегородить плотиной самый узкий участок, и чаша готова — воду она держит отлично, дно-то водоупорное, глинистое .
Формирование из остановившихся в росте оврагов
Это классическая схема, которую еще в середине XIX века вывел В.А. Киприянов . Картина такова: молодой овраг, с голыми крутыми стенками и V-образным дном, активно растет вверх и вширь после каждого ливня. Но рано или поздно процесс останавливается. Почему? Вершина оврага достигает водораздела — терять энергию потока воду больше неоткуда. Или склоны выполаживаются до такой степени, что вода уже не смывает, а лишь скользит по траве . Овраг врезается до базиса эрозии — уровня, ниже которого поток бессилен углублять русло . С этого момента он — уже балка.
Что меняется на местности:
- Склоны: из обрывистых превращаются в пологие, крутизна падает с 20-30° до 5-10°. Осыпи зарастают пыреем, ковылем, кустарником .
- Дно: узкая щель расширяется до десятков метров, приобретая плоскую, корытообразную форму. На ней откладываются наносы — тот самый пролювий, который выносили ливни .
- Водоток: постоянного нет. Только весной, когда сходит снег, или после мощного дождя по дну бежит мутная река. В остальное время — тишина .
Спорный момент, который географы не закрыли до сих пор: обязательно ли овраг проходит через стадию балки? Нет. Иной овраг, врезавшись в водоупорные глины, так и остается оврагом — расти на склонах просто нечему, они будут осыпаться веками. И наоборот — часть балок, как уже говорилось, родилась из отмерших рек, минуя овражную стадию . Но для большинства равнинных территорий, особенно в Черноземье и Поволжье, работает именно эволюционный ряд Киприянова: промоина → овраг → балка .
Географическое распространение балок
Если посмотреть на карту европейской части России, балки густо облепляют три зоны. Первая — лесостепь (Тамбовская, Воронежская, Курская области). Здесь глубина балок редко превышает 10-20 метров, зато длина достигает 2-5 километров . Вторая — степь (Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье). Там балки мельче — 5-7 метров, но их плотность зашкаливает: иногда на квадратный километр приходится до 3-4 балок. Третья — юг лесной зоны (Брянская, Калужская, Рязанская области). Там балки часто переувлажнены, залесены — местные жители называют их «логами» или «верхами» .
Но есть и исключения. На Донецком кряже балки врезаются на 50-70 метров, обнажая скальные породы — песчаники и сланцы. На Приволжской возвышенности (Ульяновская, Самарская области) балки спускаются к Волге террасами — это результат древних поднятий, когда река врезалась быстрее, чем росли овраги . А вот за Уралом, в Западной Сибири, классических балок почти нет — там либо плоские заболоченные низины, либо молодые овраги на крутых берегах Оби и Иртыша.
Практическая география такова: 54,8 тысячи гектаров в одной только Башкирии заняты овражно-балочными насаждениями . Лесополосы закладывают поперек склонов, а по дну балок сажают ивы и тополя — корневая система скрепляет рыхлые породы и предотвращает новый рост оврагов. В Тамбовской области под пастбища и сенокосы отдано 4% территории — это те самые балки, которые распахивать рискованно, а под выпас скота — в самый раз .
